Universal Destinations & Experiences und die University of Central Florida stellen eine neue Schule vor, um die künftigen Führungskräfte für Themed Entertainment und immersive Erlebnisse auszubilden.
Neue Schule erhält den Namen „Universal School of Experience Leadership and Innovation“
ORLANDO, 11. Mai 2026 – Universal Destinations & Experiences – das Unternehmen hinter einigen der weltweit immersivsten Unterhaltungserlebnisse in globalen Themenparks, Resort-Destinationen und anderen neuen Geschäftsfeldern – sowie die University of Central Florida, eine der innovativsten Universitäten des Landes, stellen gemeinsam die „Universal School of Experience Leadership and Innovation“ vor. Dank einer Investition in Höhe von 10 Millionen US-Dollar fungiert die Schule als Katalysator für die Entwicklung künftiger Branchenführer und läutet damit die nächste Ära der Themenunterhaltung ein.
Die in ihrer Art einzigartige „Universal School of Experience Leadership“ ist am Rosen College of Hospitality Management angesiedelt, das weltweit auf Platz 1 rangiert. Durch die Ergänzung um die neue Schule von Universal – zusätzlich zur bereits bestehenden „School of Hospitality Leadership“ des Colleges – erhalten Studierende nun Zugang zu einem Dual-School-Modell. Dieses verknüpft eine auf Erlebnisse ausgerichtete Ausbildung mit den Bereichen Unternehmensstrategie, operative Abläufe und Service-Führung.
„Die Universal School of Experience Leadership and Innovation vereint Kreativität, Technologie und die praktische Anwendung von betriebswirtschaftlichen Prinzipien, Marketing und Gästeservice, um die Führungskräfte von morgen für die Bereiche Themenunterhaltung und immersive Erlebnisse auszubilden“, erklärte Mark Woodbury, Chairman und CEO von Universal Destinations & Experiences.
„Die UCF wurde gegründet, um die Weichen für die Zukunft zu stellen – für unsere Studierenden, für die Industrie und für den Bundesstaat Florida“, sagte UCF-Präsident Alexander N. Cartwright. „Diese Zusammenarbeit mit Universal Destinations & Experiences verkörpert unsere Mission in ihrer besten Form: Sie schafft ein Umfeld, in dem Studierende in direktem Austausch mit jenen Menschen und Ideen lernen, die die Zukunft immersiver Erlebnisse gestalten.“
Ein weltweit einzigartiges Modell für erfahrungsbasiertes Lernen
Die Partnerschaft zwischen Universal und der UCF wird auch die Forschung durch ein neues „Hospitality Technology Lab“ fördern. Dieses ist als kreativer Experimentierraum konzipiert, in dem Studierende zusammenarbeiten, Ideen erproben und praktische Erfahrungen aus erster Hand sammeln können – Seite an Seite mit Dozenten der UCF, Fachleuten von Universal und weiteren Akteuren der Branche. Im Rahmen ihrer Ausbildung erhalten die Studierenden so aktuelle Einblicke, die exakt den Bedürfnissen der Industrie entsprechen. Das Labor, dessen Konzept auf Innovation und interdisziplinärer Teamarbeit fußt, vereint Lehrveranstaltungen, studentische Projekte und die Forschung der Dozenten unter einem gemeinsamen Dach. Auf diese Weise stattet es die Absolventen sowohl mit aktuellem Fachwissen als auch mit der nötigen Anpassungsfähigkeit aus, um in einem sich ständig wandelnden technologischen Ökosystem führende Rollen einzunehmen.
Die Forschungsarbeit der neuen Fakultät wird auf den bestehenden Stärken der UCF aufbauen und die universitäre Expertise auf eine der weltweit dynamischsten Branchen übertragen. Zu den Schwerpunkten in Lehre, Studium und Forschung werden unter anderem folgende Bereiche zählen:
- Servicerobotik und menschenzentrierte Ansätze zur Gestaltung der Interaktion zwischen Gästen und Mitarbeitern
- AR- und VR-Simulationstechnologien für Schulungszwecke, den operativen Betrieb sowie immersive Erlebniswelten
- Künstliche Intelligenz (KI) und „Digitale Zwillinge“ zur Optimierung und Personalisierung des Gästeerlebnisses
Diese Initiative baut auf einer jahrzehntelangen Partnerschaft zwischen der UCF und Universal auf – einer Partnerschaft, die tief in gemeinsamer Zusammenarbeit und geteiltem Erfolg verwurzelt ist. Seit mehr als 20 Jahren fungiert das Rosen College als zentrale Talentschmiede für Universal: Tausende von Absolventen leisten heute wertvolle Beiträge in den Themenparks, Erlebniswelten und operativen Geschäftsbereichen des Unternehmens – ergänzt durch praxisorientierte Lernangebote wie das „UCF/Universal Creative Lab“.
„Gemeinsam mit der UCF haben wir Studierenden Türen geöffnet und dazu beigetragen, unsere Branche mit wertvollen Talenten zu stärken – und das nächste Kapitel wird noch besser“, sagte John Sprouls, Chief Administrative Officer von Universal Destinations & Experiences. „Wir schaffen ein einzigartiges akademisches Zuhause, das die Wege zu erfüllenden und dynamischen Karrieren erweitern wird.“
„Das Rosen College nimmt seit Langem eine weltweite Spitzenstellung in der Ausbildung für das Gastgewerbe ein, und dieser nächste Schritt spiegelt wider, wie sich unsere Branche weiterentwickelt“, sagte Cynthia Mejia, Dekanin des Rosen College of Hospitality Management der UCF. „Durch die Vertiefung unserer Beziehungen zu unseren langjährigen Partnern bei Universal Destinations & Experiences schaffen wir ein in seiner Art einzigartiges Modell zweier Bildungseinrichtungen, das Kreativität, Technologie und Führungskompetenz miteinander verbindet und die Studierenden darauf vorbereitet, die Zukunft der Gästeerlebnisse maßgeblich zu gestalten.“
Pegasus Partners: Wirkung durch Zusammenarbeit skalieren
Als erster „Pegasus Partner“ der UCF aus dem Unterhaltungssektor schließt sich Universal Destinations & Experiences einer Gruppe von Branchenführern an, die gemeinsam mit der Universität an der Lösung realer Herausforderungen arbeiten, neue Erkenntnisse gewinnen und die Talentpipeline für den Arbeitsmarkt stärken. Universal ist zudem der erste Pegasus Partner, der eine Rahmenvereinbarung für die Forschung (Master Research Agreement) mit der UCF geschlossen hat – ein Schritt, der eine Zusammenarbeit in großem Maßstab ermöglicht und neue Chancen für die angewandte Forschung eröffnet.
Das Programm „Pegasus Partners“ bietet ausgewählten Partnern die Möglichkeit, sich universitätsweit auf eine Weise zu engagieren, die für beide Organisationen einen bedeutenden Mehrwert schafft. Dieses Engagement umfasst die Talententwicklung und Personalrekrutierung, gemeinsame Forschungsprojekte, Joint Ventures und Kooperationen, strategische Philanthropie sowie die Ansiedlung von Unternehmensbereichen auf dem Campus der UCF.
Als erster Pegasus Partner seit dem Start von „Go For Launch“ – der 3,5 Milliarden US-Dollar umfassenden Kampagne der UCF zur Beschleunigung ihrer nächsten Ära der Wirkung – setzt Universal mit seinem Engagement ein eindrucksvolles Beispiel: ein Modell, das Philanthropie und strategische Brancheninvestitionen miteinander verbindet, um Innovationen voranzutreiben, Chancen zu erweitern und den gemeinsamen Erfolg zu fördern.
Bildquelle: Universal